Floreo est une entreprise qui espère que ses outils seront les meilleurs, malgré les critiques des auto-défenseurs autistes. Floreo, fondée par Vijay Ravindran, anciennement d’Amazon, développe des leçons de réalité virtuelle conçues pour aider les thérapeutes comportementaux, les orthophonistes, les éducateurs spécialisés et les parents qui travaillent avec des enfants autistes. Ici, le fils de M. Ravindran utilise son casque VR.
Vijay Ravindran est fasciné par la technologie. Il était responsable de la création et du lancement d’Amazon Prime. Plus tard, il a été nommé directeur du numérique au Washington Post. Il a conseillé Donald E. Graham concernant la vente du journal en 2013 à Jeff Bezos.
À la fin de 2015, M. Ravindran a pris sa retraite de Graham Holdings Company. Son fils, alors âgé de six ans et en thérapie pour l’autisme, était son objectif principal.
« Puis une chose incroyable s’est produite », a déclaré M. Ravindran.
Lorsque M. Ravindran jouait avec le casque de réalité virtuelle, son fils a voulu le tester. Après avoir utilisé le casque pendant 30 minutes dans Google Street View, le garçon est retourné dans sa chambre et a commencé à jouer ce qu’il avait vu en réalité virtuelle.
« C’était la première fois que je le voyais faire semblant de jouer comme ça », a déclaré M. Ravindran. C’était un moment d’ampoule.
La société a fourni 17 000 leçons à des clients aux États-Unis l’année dernière en raison de la pandémie. Les experts en autisme estiment que la plate-forme flexible de l’entreprise pourrait être étendue à l’échelle mondiale dans un proche avenir.
Floreo nécessite un iPhone avec la version 7 ou supérieure et un casque V.R. sont requis pour le système Floreo. Le programme coûte environ 50 $ par mois. (Floreo travaille actuellement sur le remboursement de l’assurance et a été approuvé par Medicaid dans quatre États). Tous les jours de la semaine, recevez des quotidiennes sur les affaires. Recevez les dernières nouvelles sur les affaires, les marchés et l’économie par e-mail.
Le casque est porté par l’enfant et il ou elle navigue dans la leçon de réalité virtuelle. Un coach, qui peut être un parent / enseignant, un conseiller, un thérapeute ou un assistant personnel, surveille et interagit via l’iPad avec l’enfant.
Les leçons peuvent être utilisées dans une variété de situations telles que se rendre au supermarché ou visiter un aquarium. De nombreuses leçons sont conçues pour enseigner aux enfants autistes qui ont du mal à comprendre les indices non verbaux du langage corporel. Son père regarde son fils répondre à une question sur la géographie du monde depuis une classe virtuelle, tandis qu’il regarde via son iPad. Crédit… Valerie Plesch, The New York TimesLes leçons de Florence sont conçues pour aider les enfants autistes à acquérir des compétences sociales et à s’entraîner pour des expériences du monde réel comme aller à l’épicerie. Crédit… Valerie Plesch pour le New York Times
Floreo était ouvert à toutes les voix au sein de la communauté autiste. Bien que Floreo ait souvent été utilisé par les professionnels de la santé comportementale, il a été utilisé dans de nombreux contextes, y compris à l’école, à la maison et à l’école.
« Le programme Floreo est positif, amusant et fournit un renforcement positif pour pour s’adapter au monde réel », a déclaré M. Ravindran.
Floreo a reçu une subvention accélérée de 2 millions de dollars des National Institutes of Health en 2017. Tout d’abord, la société testera si les casques sont confortables pour les enfants autistes. Ensuite, l’entreprise mènera un essai contrôlé pour déterminer si les casques peuvent être utilisés pour interagir avec les policiers.
Les premiers résultats sont prometteurs : selon une étude (M. Ravindran est l’un des auteurs), 98 % des enfants ont terminé les leçons. Cela dissipe les inquiétudes selon lesquelles les enfants autistes ayant des sensibilités sensorielles pourraient ne pas être en mesure d’utiliser les casques.
